Als freie Psychotherapie bezeichnet man Therapeuten, die sich dafür entschieden haben Psychotherapie anzubieten, die von den drei kassenzugelassenen Verfahren abweichen. Als kassenzugelassen gelten Verhaltenstherapie, tiefenpsychologische Psychotherapie und Psychoanalyse. Da das Wissen über die Psychologie noch sehr jung ist, werden immer mehr Verfahren entwickelt, deren Wirkungsweise zwar bewiesen, von den Krankenkassen jedoch nicht anerkannt ist. Manche psychotherapeutischen Verfahren sind in Verhandlungen mit Gremien auch eine Kassenzulassung zu bekommen, diese Verfahren ziehen sich jedoch äußerst lange hin.